２００１年６月２１日に皆既日食がアンゴラ、ザンビア、ジンバブエ、マダガスカルでありました。
今回はザンビアの首都ルサカの近郊で観測することが出来ました。
一番条件の良い場所は大西洋の海上で次がアンゴラですが、アンゴラは内戦状態でとても旅行者が行ける状態ではないそうです。
ザンビアも治安はけっして良い状態ではなく、日食の中心線近くには行けませんでした。
それでもほぼ夏至の時期で、３分１５秒というかなり長い皆既日食を見ることができました。
今回のツアーで印象的だった以下の４点を記します。
１、南アフリカ共和国
２、ジンバブエ
３、ザンビア
４、皆既日食
５、その他
南アフリカ共和国
１、テーブル山と希望岬
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テーブル山という山は私にとって特別な思いがある山です。 ＳＦのページにある「地球さいごの日」というＳＦに出てくる主人公が、テーブル山天文台長の息子という設定で、その天文台長のブロンソン教授が、地球に衝突する天体を発見した人でした。 実際のテーブル山は霧がかかることが多い山で、もちろん天文台などはありませんでした。 上の写真はケープタウンに到着した日に行った時のもので、霧が濃くて登るのを断念しました。中の写真は次の日に再度の登頂にチャレンジした時のもので、この日は風が強くてケーブルカーが運行しておらず、せめて山頂を見ようと近くの山に登ったときのものです。 下の写真はその山から見た日の入りです。 海に落ちる夕日を見たのは何年ぶりでしょうか？ |
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アフリカ最南端の希望岬の灯台と、そこに上がるケーブルカーです。 「バブーン」呼ばれるヒヒが出没しますが、けっこう大型の猿で近くに来られるとちょっと恐いです。 |
２、アザラシの島
ケープタウンからボートに乗ってちょっと出ただけで、アザラシの住む島というか岩礁があります。
木の葉のように揺れるボートで行きますが、へさきにいた人は皆ずぶ濡れになっていました。
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３、アフリカペンギンの営巣地
人家からそれほど離れていない所なのに、ペンギンの住む浜がありました。
人が入らないように整備されているので、ペンギン達は人が近くにいても平気です。
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ちょっと見にくいのですがヒナを暖めている親で、腹の下に数匹のヒナが見えます。 こんなに人の近くで子育てをしていて大丈夫なのだろうかと、こちらが心配してしまうほどです。 |
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ヒナに餌を与えているところです。 子供がクチバシで親のクチバシをこすると、それが合図になってエサを吐き戻すようです。 |
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ペンギンの一団が海から上がってきたところと、ペンギンのコロニーです。 人の側にもやってきますが、突っつかれるとクチバシが丈夫でけっこう痛いそうです。 |
ジンバブエ
４、ヴィクトリアの滝
世界三大瀑布の一つと言われるヴィクトリアの滝です。
ちなみに後の二つはアメリカのナイアガラとブラジルのイグアスの滝だそうです。
平らな大地が割れたような大峡谷の片方から、湖の水が渓谷に流れ落ちています。
水煙が多いので、あちこちで奇麗な虹が見えます。
これで乾季なのですから、雨季になったらどうなってしまうのでしょうか？
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この滝の水煙は対岸からまるで噴火しているような勢いで立ち上ります。 おそらく狭い渓谷に大量の水が落ち込む為に引きずられて落ち込んだ空気が、行き場所がなく対岸へ吹き出すのでしょう。 立ち上る水煙はまるで雲のようで、遠くから見えます。（飛行機からも立ち上る水煙が見えます） 近くで見ると横殴りの雨のように水が降ってきます。 近づいて撮影をしようとすると、まるでどしゃ降りの雨の中で撮影しているような気になります。 カメラを持って行く人は、雨合羽を借りてさらに傘を持って行くことをオススメします。 |
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ザンビア川ではカバやワニなどが見れます。（ワニは泳いでいるとろこしか見れませんでした） |
ザンビア
ザンビアという国は一般の人にはなじみのない国ですが、銅の産地として有名だそうで日本の大使館もあります。
５、ザンビアの国境
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アンゴラ、ザンビア、ジンバブエの地域は治安があまり良くありません、というより危険な所です。 検問所では銃を持った警備員がいて、ものものしい雰囲気です。 カメラを向けると没収されてしまうそうです。 多少大きな町（村）の近所にも検問所があってバスも一々止まります。 |
６、途中の町（村）
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ヴィクトリアの滝からルサカまで約４００Ｋｍをバスで７時間かけて移動しました。
途中、トイレタイムで止まった「kalomo」町（村？）と「monze」町です。 バスが止まるとたちまち村人が日本人を見物しに集まって来ます。 |
７、ビックリ
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この村には学校があって、そこで教師をしている海外青年協力隊の高橋さんがやってきました。 彼女は「こんなに沢山の日本人を見たのは初めてです」となんだか緊張しているようでした。 なんでも学校が３ヶ月もストライキをしているそうです。 |
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ポラロイドカメラで写真を撮ってやるとすごい人気ですが、あまりに人が集まりすぎて少々険悪な状態になります。 こういうことは、限られた人しかいない場所でやらないと危険だとつくづく思います。 |
皆既日食
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観測場所に貸し切ったホテルにはナント、銃を背負った警備員が巡回しています。 真夜中に真っ暗闇で星を見ている最中に来られるとビビリます。 （現在リニア彗星がよく見えています） この銃を担いだニイチャンは、私のビデオを見て「オレのラジオもソニー製だ」と大喜びしていました。 |
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今回の日食では、インターネット中継をするグループが２グループ参加していました。 インド洋上のインマルサット通信衛星を使って、朝からサーバーへの接続試験でテンテコマイです。 手前のグループのURL http://www.inpaku.go.jp/gunma/index.html 奥のグループのURL http://www.media-i.com/Eclipse2001/ 中継が終わるとすぐに掲示板に反響が書き込まれて、なかなか面白いものでした。 （白い板が衛星通信のアンテナです） |
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今回初めて皆既日食を見るという添乗員のＯさんが、ハンドマイクを使って「第二接触まであとＸＸ分です」とアナウンスします。 そういうのを聞くと、だんだん緊張感が高まっていきます。 |
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今回も太陽活動が活発なので、丸い大きなコロナが見えます。 双眼鏡で見るとコロナは細い線状のもので、太陽の磁力線に沿った奇麗な模様を描いています。 前回よりは少なくなっていますが、赤いプロミネンスが沢山見えてたいへん美しいものです。 （写真を撮っている方に聞くと、コントラストが弱すぎてなかなか写真の撮影は出来ないそうです） |
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太陽の下には木星がよく見えます。 水星を探したのですが、どうも肉眼では見えなかったそうです。 双眼鏡で見た人は何人かいたようです。 |
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とうとう太陽が出てきました。 ３分１５秒は皆既日食としては長いのですが、やはりアッという間に終わった気がします。 いつものことながら、「もうちょっと長かったらナァ〜」と残念です。 |
その他
今回の旅行のトラブルの一部です。
もっとも行く場所が場所だけに、もっと大きなトラブルを覚悟していたのですが、意外と平穏でした。
その分添乗員さんのご苦労は並大抵のことではなかったと思います。